Angolachelys mbaxi

Paleontólogos portugueses descobriram nova espécie de tartaruga pré-histórica


Paleontólogos portugueses descobriram o fóssil duma nova espécie de tartaruga, com 90 milhões de anos, durante uma expedição científica a norte de Luanda, anunciou esta sexta-feira em Lisboa fonte da Faculdade de Ciências e Tecnologia, da Universidade Nova de Lisboa.

Octávio Mateus
Crânio de tartaruga Angolachelys mbaxi de Angola, no dia da descoberta em 2005


Em comunicado, salienta-se que a descoberta, ocorreu em abril de 2005 nas rochas cretácicas a norte de Luanda pelo paleontólogo Octávio Mateus, da Universidade Nova de Lisboa e do Museu da Lourinhã, e o estudo contou com a participação de paleontólogos de Portugal, Estados Unidos, Angola e Holanda.



A descoberta do crânio fóssil de tartaruga marinha de grandes dimensões ocorreu durante uma expedição da National Geographic, com o paleontólogo norte-americado Louis Jacobs, da Southern Methodist University, autor do livro "Em busca dos dinossauros africanos".

O projeto contou ainda com a colaboração da Universidade Agostinho Neto, de Angola.

Citado no comunicado enviado à Lusa, Miguel Telles Antunes, paleontólogo da Academia de Ciências de Lisboa, que integra a equipa, realçou que o achado "é sobremaneira interessante, quer pela qualidade do material encontrado, quer por se tratar de um grupo muito mal conhecido na região. O achado representa um grande passo em frente dos conhecimentos científicos".

A descoberta foi batizada "Angolachelys mbaxi", em que o nome "Angolachelys" significa "tartaruga de Angola", e "mbaxi" é a palavra em kimbundo, língua do noroeste de Angola, para tartaruga.

Segundo o estudo publicado numa revista científica da especialidade, liderado pela equipa portuguesa, reconhece a existência de um grupo distinto de tartarugas marinhas ao qual dá o nome de "Angolachelonia".

Este tipo de tartarugas evoluiu no Atlântico norte e a "Angolachelys" é o primeiro fóssil descoberto deste grupo no hemisfério sul, após a abertura do Atlântico sul, há 100 milhões de anos.



A descoberta hoje anunciada sucede à do lagarto marinho "Angolasaurus", feita na mesma área, em 1964, numa descrição de Miguel Telles Antunes, e sugere o Atlântico sul como um corredor de passagem para répteis, o que permite ajudar à "compreensão das migrações da fauna marinha com a abertura do Atlântico sul", lê-se no comunicado.

Tanto as tartarugas fósseis como as atuais, dividem-se em dois grandes grupos que se distinguem pela forma como recolhem o pescoço: para dentro da carapaça (criptodiras) ou dobrando-o para o lado (pleurodiras).

"Atualmente existem numerosas espécies dos dois grupos em África, mas o mesmo não ocorria há 90 milhões de anos, e a 'Angolachelys' é a mais antiga tartaruga criptodira de todo o continente", conclui o comunicado.

(Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico)
Com Lusa

nossa tartas fazem parte da história á milhoes de anos,são seres fantásticos

Boas Luiz,

É verdade.

E isto é apenas uma pequena janela que foi aberta...

É a olhar para o passado que conseguimos compreender melhor a realidade e toda a nossa envolvencia e a prepararmo-nos melhor para enfrentar o futuro...

As vezes ponho-me a pensar no que ainda há ai para descobrir, e na imensidao de coisas que simplesmente nos passam ao lado, porque nao ficou nenhum registo...